RISC-V Ökosystem: Status und Potenzial

Die in 2014 veröffentlichte RISC-V Instruktionssatz-Architektur (ISA) bricht mit den traditionellen Lizenzierungsmodellen für ISA von Intel/AMD und ARM. Sie erlaubt die kostenlose Implementierung und insbesondere auch die Erweiterung des Befehlssatzes in Prozessoren für eingebettete Systeme, Mobilgeräte, PCs und Großrechner. RISC-V steht in enger Beziehung zu Open Silicon und Open Source. Der Prozessor als kritische IP-Komponente eines Chipdesigns kann, dank RISC-V, aus einer Vielzahl kommerzieller und freier Implementierungen ausgewählt werden, die zueinander in technischer und kommerzieller Konkurrenz stehen. Unternehmen evaluieren zunehmend für die Integration in eigene Produkte, um die Unabhängigkeit von einzelnen IP-Anbietern zu senken,
applikationsspezifische Anpassungen vornehmen zu können und Entwicklungs- bzw. Lizenzkosten zu senken. Dabei senkt RISC-V in Kombination mit anderen Open Silicon Komponenten und Open Source Werkzeugen die Einstiegshürde für innovative Chipentwicklungen besonders in zwei Bereichen: in Sensorik- und IoT-Komponenten mittlerer Komplexität sowie in Höchstleistungs-
Rechnern.

Forschungseinrichtungen setzen RISC-V für Innovationen im Bereich Computerarchitekturen ein und profitieren vom Rückgriff auf ein stabiles Ökosystem aus Entwicklungswerkzeugen und Anwendungssoftware. Ein RISC-V Ökosystem besteht dabei neben der ISA aus Werkzeugen für den Chip-Entwurf, weiteren kritischen Komponenten wie Schnittstellen- und Speicher-IP sowie einem umfangreichen Angebot an Software und Verifikationswerkzeugen. Open-Source Werkzeuge für den Chip-Entwurf sind international verfügbar und für eine Vielzahl von Entwicklungen bereits
tauglich. Für noch nicht abgedeckte Funktionen existieren europäische und internationale kommerzielle Angebote. Kritische Chip-Komponenten sind jedoch weiterhin nicht aus Deutschland oder Europa verfügbar.

Mit RISC-V entstehen neue, an Open Source angelehnte, Geschäftsmodelle für die Aus- und Weiterbildung, den Integrations-Support und die Überführung von Forschungsergebnissen in kommerziell nutzbare Komponenten. Diese Geschäftsmodelle werden durch Bestrebung zur Zentralisierung von Weiterbildungs- und Koordinierungsaufgaben im RISC-V Umfeld gefährdet.
Die Unterstützung von individuellen Initiativen und einer föderalen, auch internationalen Selbst-Organisation des Ökosystems hingegen bietet die Chance auf eine Steigerung der Innovationsfähigkeit gerade von KMU, wie einzelne Erfolgsgeschichten belegen.